美國加利福尼亞州，野生松鼠捕食野鼠的行為首次得到確認。主要以堅果類為食的松鼠雖被指出具有肉食性，但關于其捕食活著的脊椎動物（如嚙齒類）的記錄極為罕見。該研究結果作為對加利福尼亞州康特拉科斯塔郡野生地松鼠生態調查的一部分，于 12 月 18 日在學術期刊上發表。此次調查是為了探究松鼠如何應對環境變化而實施的。

在加利福尼亞州北部，野鼠數量不斷增加，在調查地點，野鼠在過去 10 年間也急劇增多。該州的地松鼠主要以植物和種子為食，但此次首次觀察到地松鼠捕食脊椎動物的情景，證實了其適應生態系統變化的能力。

發表該研究的威斯康星大學副教授詹妮弗?史密斯指出：“這次的研究徹底改變了我們對松鼠的看法。” 她解釋說：“即使在人類引發的氣候變化和干旱中，這些動物也有適應不斷變化的世界生存下去的潛力。”

研究團隊在 6 月 10 日至 7 月 30 日期間觀察了松鼠的肉食行為。他們每兩周用陷阱捕獲松鼠，記錄每個個體的性別、生殖狀態、體型等。給裝上標簽并通過皮毛著色做標記的松鼠放歸野外，分成三組進行行為觀察。

結果記錄到松鼠與野鼠的接觸有 74 次。其中 42% 的情況下，松鼠（包括雄性、雌性、幼體和成年個體）在捕食野鼠。

史密斯說：“我們知道加利福尼亞州的地松鼠棲息在不同海拔的地方，以多種植物為食。但最令人驚訝的是它們為應對野鼠數量的急劇增加而改變行為的速度。”

此前未被記錄過的松鼠與野鼠的社會關系也得到了確認。一方面存在覓食、打招呼、玩耍等關系，另一方面也觀察到追趕、撞擊、撲擊、咬噬等行為。

對于此次研究，懷俄明大學環境與自然資源學院院長約翰?科普羅斯基表示：“野鼠開始將松鼠視為天敵。” 從捕食活獵物的行為判斷，將松鼠歸類為 “機會主義雜食動物” 可能是最好的。科普羅斯基沒有直接參與這項研究。